碳预算是管理碳排放的重要工具，是围绕碳排放量所进行的规划、核算、控制及评价的系列活动。

      随着社会责任与可持续发展理念的持续拓展，基于量化的责任控制体系成为人类社会发展治理的基础。通过科学测算，人类规划出地球可控温度标准（不超过2摄氏度）下的温室气体可排放总量，然后根据总量分派给各国家承担相应的减排责任。这种从上至下的目标规划与责任分解模式，与财务领域预算管理非常相似，人们逐步开创出“碳预算”的概念，来反映围绕碳排放所进行的规划控制活动。

      最初碳预算的概念主要围绕国家层面展开，从各国承担的责任来考虑，是基于一国对世界和本国国民责任的一种强制承诺和约束，各国具有相应的法律责任和政治压力。碳预算是国家层面的基于特定目标二氧化碳排放量的规划控制体系。

      英国是较早开展碳预算的国家，2008年英国正式制定《气候变化法案》，开始以法律应对气候变化，2009年3月经英国王室批准后，英国正式成为世界上第一个为减少温室气体排放建立起法律约束的国家。在《气候变化法案》中最关键的莫过于“碳预算”方案，英国国家碳预算起到规划一个经济体的碳排放活动和碳减排任务的管理作用。碳预算本质上是侧重对二氧化碳排放量的规划控制活动，以物理排放量作为基本的核算单位，满足的是经科学测算的碳排放量物理和自然控制标准。

      围绕碳预算，会涉及几个关键问题，包括排放额度指标、具体测算方法、如何规划控制和进行责任评价等多方面。从国家碳预算角度看，最棘手的就是各个国家的碳预算额度如何划分。既然可以科学计算出全球碳预算额度，那么每个国家应该承担多少减排量？这是非常复杂的政治与经济问题，体现出人类对于低碳发展既要形成共识，又要面临复杂的矛盾利益冲突。

      碳排放量与经济增长、社会发展密切相关，碳排放背后真正反映的是人类社会利用能源的能力，经济越发展往往需要的碳排放量越多。碳排放量的限制就是对人类利用能源发展权利的限制，对发展中国家而言，在远未实现经济增长和民众生活稳定的前提下贸然实施碳排放限制，意味着放弃了未来的发展权和经济增长空间。而事实上地球温室气体效应的主要责任在于发达国家上百年工业化社会发展所带来的超额排放，因此就如何区分历史与现实责任、如何划分发达国家与发展中国家的碳排放量额度各国展开了复杂的国际博弈过程。尽管最后国际社会普遍达成了“共同但有区别的责任”共识，但如何具体实施、责任差别到底有多大也很复杂，由此也形成了各种不同的碳排放额度划分方法的研究等系列问题。

      当然碳预算过程中的排放量如何测算也很重要。预算的前提是要正确地做好碳核算，围绕碳核算需要开发出相应的算法来实现量化过程。尤其是碳预算的重点是做好规划和控制活动，国家如何围绕碳配额来展开行动才是确保碳预算目标实现的关键，这需要国家综合平衡经济发展与碳排放控制的关系，并围绕产业结构、能源结构、技术创新、政策制度等各方面作出针对性的部署，当前我国为实现双碳目标所进行的国家行动就是这一过程的具体体现。

      最后，还涉及责任评价问题，即如果没有实现碳预算目标，如何承担相应的政治、经济责任。